書評：Stoned: Jewelry, Obsession, and How Desire Shapes the World（ストーンド：ジュエリー、妄想、そして欲望が世界を作り上げた方法）

Stoned（ストーンド）は、最も悪名高く誰もが知っている伝説の一部を紹介しながら、 叙事詩のような宝石の伝承に光を当て、親しみやすく楽しませてくれるストーリーで織り成されています。 著者のAuthor Aja Radenは、 宝石自体が持つ巧妙な価値にポイントを置き、古典的で遊び心にあふれたアメリカ的な視点に立っています。

Radenの表現と本の構成は、暗示的なタイトル、宝石をちりばめたカバー、マドンナやデヴィッド・ドゥガニーといったセレブからのひときわ印象的な賞賛をはじめ、ありとあらゆる読者を惹きつけるものになっています。 この全体に及ぶ魅力は、巧妙に付けられた章のタイトル、思いもよらない言い回し、しゃれた言葉づかいへと広がりを見せています。 ほとんどすべての章は、ペアになった引用、一方はハイカルチャー、もう一方はローカルチャーからのペアになった引用で始まり、そしてストーリーには不要な著者のはっきりとした意見を展開させ、スパイスを利かせて締めくくられています。

Radenはカクテルパーティーで耳元にささやきかけるように読者を誘います。 「マリー・アントワネットはダイヤモンドのネックレスの上でギロチンにかかったの？」、「ほぼ500年前のイギリスで貴重な真珠に関して展開された二人の姉妹の論争が中東の地図を描く助けとなった理由は？」などと著者は問いかけます。彼女はまた、真珠の鎖のおかげで日本が「世界的な経済大国」になることができた理由についても暴いて見せるとの約束までします。彼女の目的は、神話を取り去り、ストーリーの背後にある時代や人々が持つ、より完全な感情をもってそれに置き換えることです。

パートIでは、読者が以前に聞いたことがあるかもしれない話題で始まります。マンハッタン島をガラス玉と交換した話、遍在するダイヤモンドの話、エメラルドによってスペイン帝国に融資されていた話です。 Radenは、これらのよく知られた寓話に関するいくつかのあいまいな事実や物語を明らかにし、それらを価値の認識という魅力的なテーマに結びつけます。 彼女は広大なタイムラインの周囲を移動しながら、ハイテンポなリズムと比類のない敏捷性をもって、歴史的かつ科学的な素材と駄洒落やコミカルなうわさ話を組み合わせます。 たとえば彼女は、パラケルスス（中世のスイスの医学者）の毒性試験、グルーチョ・マルクス（近世の喜劇俳優）の引用、スペインのアメリカ征服の説明、そして1637年のオランダのチューリップバブルの崩壊、こういった物語のすべてをわずか3パラグラフ（105ページに掲載）に盛り込んだのです。 本書の手法はカクテルパーティーでの会話や長距離ドライブの時間を楽しいものにするために有益なものを探しているミレニアル世代や、好奇心にあふれる読者の心をうまく捕らえることでしょう。

パートIIでは、Radenは宝石の意味と象徴をすべてややスローペースで、焦点を絞りながら掘り下げていきます。 著者は歴史的瞬間を取り出して詳しく語り、その時代と人々の絵巻を描画し、これらの古典的な神話や物語を根底から揺るがしていきます。 最も短くなっている最終章のパートIIIではアクセルを緩め、コンセプトによる拘束を外しています。 「The Boss’s String（ボスの文字列）」とタイトルが付けられている章はパートIIに入れることもできた内容であり、「Timing Is Everything（タイミングがすべて）」は、それだけで雑誌の記事にすることができる内容になっています。 より凝縮され、遊び心も忘れていない締めくくりでは、あくまでも最終的な考えを披露してくれるだろうと貪欲になっている読者を踏まえた強力なものとなっています。

総合して、娯楽性と滑稽さを織り交ぜて高級ジュエリーの歴史を紐解くことのできる点にかけて Radenは、他の追随を許さない著作家です。 この編集物は、宝石の歴史のすべての説明を意図してはおりません。 それはむしろ神秘的で立ち入り禁止と習慣的に考えられていたトピックのセレクションの軋むドアを開けて暖かな光線を当てたような、経験と情熱にあふれた作品となっています。 概して本書は、幅広い読者に短時間で楽しんでいただけるものとなっています。